母亲是个手艺人，一生做过很多手工活，有一些还十分繁重，即便如此，母亲也都得心应手，娴熟自如。 

　　上世纪70年代末，我家住在镇上，每年的四五月间，附近的生产队都要把收割后的草籽子拉到供销社来卖，这一段时间里，母亲用筛子筛草籽子，也挣来了微薄的收入，贴补家用。

　　当时，种草籽子是为了给土地增加底肥，在水稻将要成熟的时节，农民把草籽子撒在稻田里，次年的春天，草籽子一大片一大片地蔓延开来，淹没了田埂，布满了沟沟坎坎，嫩嫩绿绿的，无比茂盛。此时，农民把长满草籽子秧的地犁翻晾晒，灌溉进水浸泡沤烂，一块一块的春秧水田就备好了。也有的生产队让草籽子秧疯长下去，待成熟后收割它的种子。开花的时候，紫红色的小花竞相绽放，一大片一大片的，花团锦簇，花的海洋像云锦绸缎般铺展，与金灿灿的油菜花争妍斗奇。

　　当时，筛选草籽子的工具多半是筛子，作为一种日常生活用具，很多人可能都会用。但是，倘若作为一种劳动工具，恐怕不是人人都能使唤得了的。

　　用筛子筛草籽子是一件很吃力的活，因草籽子颗粒虽小，但比重很大。一旦接下了人家的活，就要赶时间做。一天或者半晌下来，母亲常常是累得腰酸腿疼。其实，那些卖草籽子的农民比母亲的力气大多了，可他们使唤不好筛子，干不了这个活。用母亲的话说，虽说筛筛子是要用力气，最要紧的还是得讲究一些窍门，过好四关:选筛、盛量、稳定和踅动。

　　筛子大小选用中号。筛子从材质上分，有竹篾筛子和铁制筛子;从容量上论，有大号、中号和小号;从筛眼上看，有粗筛子和细筛子。为了多出活，母亲选用中号的竹篾筛子，盛进草籽子，既轻便又节省体力。

　　盛量适当勿过边沿。盛进的草籽子过多，草籽子踅动时容易跑出竹篾的边沿，撒落一地;盛进的草籽子太少又不出活。何谓盛量适当呢?母亲说，将草籽子盛进到接近竹篾边沿的地方刚好。

　　稳定筛子要靠腰部。盛进草籽子之后的筛子很重，母亲先把双脚向前分开，弯下腰，站立成外八字，形成一个扎马步的姿势，稳定重心，端起来之后，一筛子一筛子连续做下去。

　　踅动筛子朝向中心。踅筛子是筛筛子的关键动作，不能过快也不能太慢。快了，累人不说，还会把草籽子踅出筛子;慢了，草籽子里的杂物聚拢不到一起，清除不了，费时费力。母亲踅筛子的时候，正反两个方向转，把握好快慢节奏，如此反复，碧绿的草籽子扑簌簌地漏在地上，掩在草籽子里面的杂物就会不断翻露出来，聚拢在筛子里。

　　筛完草籽子后，卖草籽子的农民会给母亲舀一些草籽子，算作劳动报酬，漏掉在地上的草籽子也归了母亲，连带杂物中的草籽子荚母亲也可以装进布袋里带回家，淘洗以后再一并卖给供销社。

　　“是艺就防身，就怕艺不真。”这是母亲教我的一句话。多年以后，我才揣摩明白，母亲心中的“艺”指的是生活技能。她的意思是说，手艺多了不怕，说不定什么时候都能派上用场，怕的是学艺不精，技不如人。时至今日，母亲的话依然在激励着我。如何研习并精通一门甚或多门生活技能，才是生活在尘世中的每一个人去思考和努力实现的问题。